Steady Energy公司表示，計劃于明年在芬蘭開始建造其首個LDR-50區域供熱反應堆非核試點原型，潛在廠址包括芬蘭首都Helsinki和其他兩個城市。

該試點原型堆將作為芬蘭設計小型模塊化反應堆的全尺寸運行模型。與實際發電站不同，該試點機組將使用電力元件代替核燃料在反應堆堆芯內產生熱量。其主要目的是試驗運行特性，并與各個制造商建立必要的供應鏈以建造實際電廠。

試點原型堆的投資預計約為1500萬至2000萬歐元(約1.1-1.5億人民幣)。Steady Energy表示，潛在廠址的最終評估正在進行中，預計將于2024年夏季末做出決定。此后，將開始詳細規劃和建設招標。經過試驗階段后，該設施將用于培訓和研究目的。

目前，試點原型堆的擬建地點包括位于Helsinki市中心的Salmisaari洞穴，位于芬蘭東部North Savo區域首府Kuopio的Huuhanmäki洞穴，以及位于芬蘭南部區域首府Lahti的Kymijärvi和Teivaanmäki電站廠址。

Steady Energy是2023年6月從芬蘭VTT技術研究中心分拆出來成立的，其目標是到2028年開始建造第一座采用LDR-50小堆的區域供熱設施，并于2030年投運。

2023年12月，該公司與芬蘭東部的市政能源公司Kuopion Energia簽署意向書，其中包括從2030年開始建造多達五個區域供熱反應堆的選項。此前的2023年10月，Steady Energy已與赫爾辛基能源公司Helen已簽署一份意向書，計劃建造多達10座用于區域供熱的小堆。

芬蘭超過一半的供暖能源來自于區域供熱，這些區域供熱設施主要是使用化石燃料、泥炭和生物質能源。公用事業公司正在尋求快速轉向新型創新低排放替代方案，如小型模塊化反應堆。

Steady Energy指出，2024年2月芬蘭輻射和核安全局取消了基于距離的新建核電站安全區域限制，這是實現“零排放供暖的重要里程碑”。這一變化使得小堆可以位于居民區附近。

該公司表示，“鑒于區域供熱設施需要建在城市附近，目前的城市中心通常設有大型燃煤、泥炭、天然氣和石油電站。用集裝箱大小的小型核能機組替換這些電站將為城市中心居民釋放出寶貴的土地。”。

Steady Energy首席執行官Tommi Nyman表示，“盡管芬蘭在綠色發電方面取得了巨大進展，但我們仍然使用化石燃料和生物質來提供城市供暖。為一個大城市供暖可能需要每天堆放足球場大小的木材。用可以安裝在地下的小型、無排放核電站替代這些能源將消除排長龍的燃料卡車，并極大地減少當地空氣污染。”。

自2020年以來，VTT一直在開發LDR-50區域供熱小堆，其熱輸出為50 MW。LDR-50的設計運行溫度約為150°C，壓力低于10 bar，Steady Energy表示，“與傳統反應堆相比，其運行條件要求較低，從而簡化了滿足核工業高安全標準所需的技術解決方案。”。該公司指出，其反應堆的經濟性很好，以至于市政公用事業可以獨立投資。

LDR-50反應堆模塊由雙層壓力容器組成，夾層空間部分填充水。該公司表示，當通過主換熱器的熱量排出受到影響時，夾層空間中的水開始沸騰，形成一條有效的非能動傳熱路徑，將熱量導入反應堆水池。該系統不依賴電力或任何機械運動部件，如果依賴電力和能動部件可能會發生故障并影響冷卻功能。