據《日本經濟新聞》3月11日報道，沙特鮮明地擺出強化投資、擴大天然氣產能的姿態。國有石油生產商沙特阿美公司擴大石油產能的計劃暫停，可再生能源開發活動將取得進展。沙特將推進靈活投資，應對以放棄石油為基礎的能源轉型。

沙特阿美公司首席執行官阿明·納賽爾10日在記者會上提及停止擴大石油產能一事，表示要“提高設備投資靈活性”。該公司2024年資本投資預計為480億至580億美元，2023年資本投資為497億美元。

據納賽爾透露，2023年全球日均石油需求量為1.024億桶，2024年將增至1.04億桶，2025年將進一步增長。

盡管預測需求量增長，但沙特停止擴大石油產能，其背景因素是，該國石油日產量目前保持在900萬桶的水平。

為維持石油價格，產油國持續減產。沙特去年12月決定，將原定于2023年底到期的日均減產100萬桶的計劃延期至2024年3月。今年3月，沙特決定進一步延期至6月底。

沙特阿美公司原本的計劃是，到2027年將日均石油產能由1200萬桶擴大至1300萬桶。在優先管理石油價格的情況下，當前存在日均300萬桶的過剩產能。沙特政府1月向沙特阿美公司下達指令，要求停止實施石油產能擴大計劃。

據沙特阿美公司介紹，若停止實施石油產能擴大計劃，則2024至2028年的資本投資將減少約400億美元。在有生產余力的情況下，當前似乎沒有必要投入巨額資金擴大產能。

沙特能源大臣阿卜杜勒-阿齊茲·本·薩勒曼2月解釋稱，之所以下達停止擴大石油產能的指令，是為了推進能源轉型。其考慮的是，將原本用于增產石油的資金轉而用于推進天然氣和可再生能源的開發。

沙特阿美公司10日稱，預計到2030年沙特天然氣產能將比2021年增長60%以上。位于沙特東部地區的賈富拉氣田將于2025年投產，天然氣產能擴大活動將取得進展。

沙特國內生產的天然氣主要用于滿足國內發電等需求。沙特利用天然氣滿足國內部分能源需求，將節約下來的石油用于出口，以應對全球石油需求增長的局面。

天然氣比石油更環保，在脫碳化潮流下作為過渡燃料備受關注。沙特鄰國卡塔爾正推進大規模增產天然氣。沙特的目標是，正式推進作為下一代能源的“藍氫”和氨的生產，生產這些能源可以將天然氣用作原料。

沙特阿美公司也將推進對海外液化天然氣項目的投資。2023年9月，沙特阿美公司收購在澳大利亞開展業務的一家液化天然氣企業的部分股份。據路透社本月報道，沙特阿美公司正探討對美國液化天然氣項目進行投資。