據路透社報道，由于缺乏國家戰略指引，澳大利亞有可能將失去其在關鍵礦產加工領域的領先地位，而與此同時其他國家政府正大舉推出激勵措施，以搶占市場份額和增強礦產安全。

作為礦產資源大國，澳大利亞不僅供應著全球近一半鋰資源，還是世界第三大鈷出口國，以及稀土、銅、石墨、錳和其他對全球能源轉型至關重要的礦產重要生產國。

此前多年，中國作為礦產主要加工國，負責制造生產電動汽車和導彈所需的電池及磁鐵等產品所需的材料，但在疫情大流行導致供應鏈中斷后，西方國家希望降低對中國電池礦物的依賴。

業內專家表示，澳大利亞至少應該為生產電動汽車電池補齊所需化學材料以及電池活性材料生產鏈，以免受制于人。

澳洲鋰礦巨頭Pilbara Minerals首席執行官Dale Henderson表示各公司對此都多有討論，“但最終還要落實到行動上來。”

澳大利亞智庫格拉坦研究所(Grattan Institute)預計，到2050年，澳大利亞關鍵礦產出口額將達到4000多億美元，遠高于煤炭行業的出口額。

行業高管呼吁政府制定一項國家戰略，通過快速許可、提供優先獲得工業用地和補貼等措施來加快電池礦物的發展進程。反觀美國，加拿大和歐盟，他們為了搶占先機已制定了關鍵礦產戰略，其中包括價值數十億美元的激勵政策。

上月，全球領先的礦業公司必和必拓集團(BHP Group)首席執行官Mike Henry警告稱，澳大利亞面臨被其他國家“搶占市場”的風險。業內專家表示，除了政府的支持，澳大利亞還需要發揮自己的優勢，包括利用其豐富的可再生能源，成為全球合作伙伴的可靠供應商。

目前，澳大利亞政府已向Pilbara Minerals提供了超過1.67億美元的資金支持，以幫助其擴大在澳大利亞西部的開采規模。Dale Henderson表示，聯邦政府和州政府的支持令人鼓舞，但他還補充道：“政府其實可以做的更多。”

澳洲資源部長Madeleine King表示，在上周舉辦的部長級圓桌會議上，與會官員三年來首次商討了關于制定關鍵礦產戰略的事宜，州和聯邦部長同意將行業發展提升至國家優先發展等級，并承諾定期舉行圓桌會議。Madeleine King 3月29日表示，政府將盡快頒布“關鍵礦產發展戰略”，但并未公布具體時間。工業部長Ed Husic上周表示:“澳大利亞有機會成為電池制造業的關鍵參與者，我們不能錯過良機。”

事實上，澳大利亞一直都在努力克服其作為原材料供應國在制造業方面表現不佳的名聲。這是因為澳大利亞一定程度上遠離主要市場，這就局限了它的產業規模使其難以克服高昂的勞動力成本。

盡管必和必拓、天齊鋰業(Tianqi Lithium Corp)和雅寶公司(Albemarle Corp)等主要企業在澳汽車電池制造業務看起來都熱火朝天，但對于規模較小的企業來說，他們仍面臨著資金不足的關鍵障礙。

同時，如何始終保持較高的產品質量也是一個挑戰。企業高管們表示，銀行家們對向因開發新技術而急需資金的企業放貸始終持謹慎態度，對于資產規模較小的企業更是苛刻，這也是該行業的典型特征。

鈷藍控股有限公司(Cobalt Blue Holdings Ltd)投資者關系經理Joel Crane稱，市值1.4億澳元的公司剛獲得了一筆小額撥款以及開礦許可，但仍面臨資金短缺，希望政府再資助5.6億澳元以修建一個冶煉廠。他表示：“我們目前遇到最大的困難仍是資金短缺。”

市值11億澳元的稀土公司Arafura Rare Earths也同樣寄希望于從澳大利亞和德國政府獲得貸款，為其價值18億澳元的Nolans礦山和加工廠提供一半以上的資金。

在上月發布的一份報告中，格拉坦研究所(Grattan Institute)表示，政府已具備條件實施關鍵礦產戰略，但挑戰在于如何將各方資源整合交付，“這是百年難遇的機遇。”