作為一種可再生能源和可儲存能源，隨著拜登政府的氣候政策引發大規模投資，美國在度過多年的增長乏力后，氫正在經歷突破。

Fortescue Future Industries首席執行官哈欽森(Mark Hutchinson)上周在德克薩斯州休斯頓舉行的能源周(CERAWeek)上談到美國在可再生能源、尤其是氫能源領域的整體崛起時說，美國在該領域是白手起家，現在處于領先地位。

美國的氫產量已經達到每年1000萬噸左右，約占全球產量的10%。但目前這些產出主要由所謂的“灰色”氫組成，這種氫是從天然氣中產生的，不會捕獲二氧化碳排放。

特別是由于去年簽署成為法律的2021年《基礎設施法案》和《通貨膨脹削減法案(IRA)》，美國總統喬·拜登承諾提高低碳和零碳排放源的產能，這些源被稱為“藍色”和“綠色”氫。

藍色氫是由天然氣生產的，制造過程中的二氧化碳被捕獲。綠色氫是通過可再生能源生產的。

美國新的資金來源非常龐大，其中80億美元用于在全國各地建設一個“清潔”氫樞紐網絡。

IRA還為每公斤綠色氫提供高達3美元的稅收抵免，對于這種通常生產成本在4到5美元之間的燃料來說占了很大的一部分。

標準普爾S&P Global Commodity Insights天然氣、電力和能源期貨執行董事凱瑟琳·羅賓遜(Catherine Robinson)表示：“IRA從根本上改變了可再生能源的氫氣經濟性，這使它能夠與其他形式的氫競爭。 ”

美國能源部氫與燃料電池技術辦公室主任蘇尼塔·薩提亞帕爾說，藍色和綠色氫應首先進入“難以脫碳的行業”，這些行業目前使用了美國大部分的灰色氫。

這包括石油精煉、煉鋼和用于化肥氨的生產。

除了重工業，其他行業也在關注這種能源的儲存和運輸能力。但這種情況到底會有多深入仍是一個有爭議的問題。

能源專家對氫在長途商業運輸中的使用持樂觀態度，因為氫氣罐可以在幾秒鐘內充滿。相比之下，像特斯拉半掛卡車這樣的車輛需要半個小時來為其更重的動力電池充電。

再過10到15年，氫氣將基本上成為一種新的化石燃料(就其使用情況而言)。專注于氫氣生產和儲存的美國公司Power to Hydrogen的聯合創始人保羅·馬特說：“它將在許多應用中取代天然氣，并可能在許多交通應用中取代柴油。”

鐵路、飛機和貨船的開發也在進行中。

但持懷疑態度的人看到了氫燃料多樣化的局限性，他們指出，由于電池小型化的趨勢，以及建立充電基礎設施的便利性，電動化對汽車來說是一個更有效的選擇。

科學雜志《自然》(Nature)警告人們不要“過度炒作氫”。

《自然》雜志在2022年11月的一篇社論中說：“應該明智地使用氫氣，以解決其他方式無法消除的排放問題。”該社論還批評了使用氫氣為家庭供暖的說法。

Plug Power的首席執行長安迪.馬什(Andy Marsh)說，這不是萬能的。Plug Power總部位于紐約萊瑟姆(Latham)，自稱是全球最大的液態氫供應商和終端用戶。

不過，他認為氫燃料是“這一轉型的瑞士軍刀”，能提供“很多很多移動應用，而氫燃料確實是唯一的解決方案”。

圍繞美國氫氣的幾個新項目已經宣布，但一旦詳細的IRA規則最終確定，預計將在2023年下半年完成更多項目。

自2021年以來，紐約州和加利福尼亞州已經宣布了一些大型制造工廠項目。

美國加州的一處加氫站

“在5到10年的時間內就可以實現規模化。標準普爾S&P Global Commodity Insights能源轉型定價主管海耶斯(Alan Hayes)說。

美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆在能源周上承諾，將解決新的氫設施許可延遲的問題。

在德克薩斯州，兩個大型項目正在進行中，一個是南部的氫城，另一個在遙遠的北部，投資金額估計為40億美元。長期以來，德克薩斯州是石油和天然氣的重鎮，現在正努力在美國可再生能源領域占據領先地位。