周一，玻利維亞一座耗資3億美元的核研究反應堆綜合體在埃爾阿爾托開始澆筑第一塊混凝土，標志著該項目正式啟動。俄羅斯將在這個南美國家建造一座集核研究和技術于一體的中心。

2016年3月，俄羅斯和玻利維亞簽署了合作協議，決定在埃爾阿爾托建造該中心。2017年9月，玻利維亞核能機構和俄羅斯國家核能公司Rosatom的子公司簽署了建設合同。該研究中心將包括一個標稱功率高達200千瓦的水冷研究反應堆、實驗伽馬射線裝置、回旋加速器、放射性藥理學綜合體、工程設施以及各種實驗室。

據俄羅斯原子能公司表示，回旋加速器、放射性藥物綜合體以及多用途輻照中心將于2021年底投入使用，而作為“關鍵要素”的研究反應堆計劃于2024年完工。該項目將全額由玻利維亞資助。

該中心的建設曾因政治變動而一度停滯，但在2020年10月新政府當選后得以恢復。新總統路易斯·阿爾塞是前總統埃沃·莫拉萊斯的盟友，后者已撥款3.5億美元用于建設該中心。

俄羅斯原子能公司強調，該項目對于核工業來說“獨一無二”，因為研究中心將位于海拔4000米處，成為世界上最高的核設施。該中心將用于生產放射性藥物，每年進行5000多例癌癥診斷和治療程序，對農產品進行放射處理，并幫助為核工業培訓合格的人才。

此次啟動標志著玻利維亞在核能研究和應用領域邁出了重要一步，預計將對該國的醫療、農業和核工業發展產生深遠影響。