近日，英國坎布里亞郡塞爾菲爾德（Sellafield）場地的索普（Thorp）再處理工廠傳來好消息，該工廠先進氣冷堆（AGR）燃料儲存塘引入了新型節省空間的儲架，首批乏燃料已成功安置其中。這一創新舉措標志著索普工廠在乏燃料管理上的重要一步，為未來的存儲需求提供了強有力的支持。

位于英國坎布里亞郡塞爾菲爾德的索普（Thermal Oxide Reprocessing Plant, Thorp）再處理工廠，在24年的運營后，于2018年停止了再處理工作。目前，該設施正被用作儲存乏核燃料，預計將持續至2070年代。為了提升索普接收與儲存塘的存儲能力，一種新型燃料罐儲架應運而生。

這些被稱為“63罐儲架”的新儲架，相比以往設計，不僅高度增加，而且占地面積更小。每個儲架可存放63個燃料罐，而當前使用的儲存隔間最多只能容納20個。目前，塘中已存儲的燃料正逐步轉移至新儲架中，未來所有新接收的燃料也將采用這一方式進行存儲。

“自改變乏燃料管理方式以來，我們清楚地意識到，需要創新以確保索普塘能夠安全存儲所有必要的燃料，”塞爾菲爾德有限公司（Sellafield Ltd）核運營總監羅迪·米勒（Roddy Miller）表示，“這些新儲架將使燃料存儲能力從4000噸提升至6000噸，意味著我們能夠容納當前及未來產生的所有燃料，無需建設新的儲存設施。”

“這是我們與英國核退役管理局集團、法國電力公司能源集團（EDF Energy）及供應鏈伙伴之間合作的杰出典范。所有參與者都應為他們的貢獻感到自豪。”

這些重達7噸、高達5.5米的不銹鋼儲罐由坎布里亞郡制造商聯合體（包括位于卡萊爾的Bendalls Engineering和沃金頓的West Cumberland Engineering）以及位于斯托克的Goodwin International共同制造。他們計劃生產160個儲架，并預留了未來再生產340個儲架的空間。

由于燃料存儲時間將超出最初設計，索普塘還進行了其他改造，包括提高pH值以防止腐蝕，并安裝了新的冷卻系統。

目前，英國七座AGR發電廠中有三座正處于卸料階段，包括亨特斯頓B、欣克利角B和鄧杰內斯B。另外四座AGR發電廠仍在運營中，海瑟姆1號和哈特普爾預計將持續運營至2026年3月，而海瑟姆2號和托內斯則計劃運營至2028年3月。索普塘存儲能力的提升，無疑為這些電廠的乏燃料處理提供了堅實的后盾，也為英國核能產業的可持續發展注入了新的動力。