近日，美國能源大律師公會(Energy Bar Association)中西部分會舉辦在線論壇。核電行業(yè)嘉賓組在會上表示，在美國在役堆群中，有一半核電機組在考慮增容，以利用清潔能源稅收抵免政策，同時，還有多家核電廠業(yè)主正在開展核能制氫示范項目，以助力清潔能源轉(zhuǎn)型。
美國普盈律師事務(wù)所(Pillsbury Winthrop Shaw Pittman)合伙人蒂姆·沃爾什(Tim Walsh)稱，?？宋鳡柲茉垂?Xcel Energy)旗下明尼蘇達(dá)州普雷里島(Prairie Island)核電廠、星座能源公司(Constellation Energy)旗下紐約州九里岬(Nine Mile Point)核電廠、亞利桑那州公共服務(wù)公司(Arizona Public Service)旗下帕洛弗迪(Palo Verde)核電廠以及俄亥俄州能源港公司(Energy Harbor)旗下戴維斯-貝斯(Davis Besse)核電廠等均在實施核能制氫示范項目。
埃克西爾能源公司核戰(zhàn)略與監(jiān)管政策經(jīng)理阿曼達(dá)·杰普森(Amanda Jepson)在論壇上提到，該公司已獲得撥款，正在與美國能源部愛達(dá)荷州國家實驗室(INL)合作開展制氫試點項目。?？宋鳡柲茉垂驹诿髂崽K達(dá)州擁有2座核電廠，目前還在謝爾科(Sherco)燃煤電廠廠址上開發(fā)長期儲能和太陽能電廠項目。
杰普森表示，埃克西爾能源公司計劃到2050年實現(xiàn)包括可再生能源和核電在內(nèi)的無碳能源結(jié)構(gòu)。公司目前正在申請再次延長蒙蒂塞洛(Monticello)核電廠的運行許可證期限，同時評估普雷里島核電廠是否可能延壽。
沃爾什指出，幾年前，由于虧損嚴(yán)重并且受到廉價發(fā)電資源競爭沖擊，核電廠業(yè)主都在關(guān)閉或考慮關(guān)閉核電廠，但如今情況發(fā)生了巨大轉(zhuǎn)變，核電卷土重來，核電廠業(yè)主又紛紛向美國核管會(NRC)申請對現(xiàn)有反應(yīng)堆裝機容量。目前，主要受《通脹削減法案》(IRA)中關(guān)于保持現(xiàn)有核電機組運行的稅收抵免政策條款刺激，美國核電廠基本上已經(jīng)停止退役，在核電機組逐步停運之前，稅收抵免金額估計將達(dá)到300億美元。
2023年2月，星座能源公司宣布，計劃斥資8億美元在伊利諾伊州布雷德伍德(Braidwood)核電廠及拜倫(Byron)核電廠進(jìn)行新設(shè)備和汽輪機增容改造。就在不久前，這2座核電廠還可能作為不良資產(chǎn)關(guān)閉。沃爾什同時指出，向NRC申請批準(zhǔn)的增容幅度相當(dāng)小，星座能源計劃在兩座電廠增容135MWe。
杰普森指出，埃克西爾能源公司旗下核電機組的運行容量因子一直保持在96%以上，均化發(fā)電成本不到26美元/MWh，電力成本保持在客戶可承受的范圍內(nèi)。自2015年以來，?？宋鳡柲茉垂疽褜⑦@2家電廠的運營成本降低了30%以上。
美國普盈律師事務(wù)所另一位合伙人安妮·萊迪奇(Anne Leidich)表示，隨著燃煤電廠越來越頻繁地退役，小型堆(SMR)凸顯發(fā)展前景，未來核能發(fā)電將別有一番天地。在2025年至2032年間，美國將面向SMR建設(shè)先行者實施清潔發(fā)電稅收抵免政策，SMR以一種出乎意料的方式發(fā)展。
選址退役燃煤電廠將有額外稅收抵免
據(jù)萊迪奇稱，在退役煤電廠或待重新開發(fā)區(qū)域廠址建設(shè)反應(yīng)堆有額外稅收抵免，小型堆可以作為負(fù)荷跟蹤機組運行，與波動的電力需求相匹配，而老式大型堆則設(shè)計持續(xù)滿負(fù)荷運行以收回成本，無法實現(xiàn)這種運行特性。
沃爾什和萊迪奇指出，自俄烏沖突爆發(fā)以來，美國降低對俄羅斯鈾供應(yīng)的依賴，核燃料成本一直在大幅上漲。沃爾什稱，美國國會考慮立法提高國內(nèi)采礦和鈾供應(yīng)能力。星座能源公司已在國會發(fā)表演說，稱該公司在美國擁有最多數(shù)量的反應(yīng)堆，2022年公司核燃料支出為8.5億美元，預(yù)計到2023年這一數(shù)字將達(dá)到11.7億美元，增加近40%。
論壇嘉賓組指出，開發(fā)先進(jìn)堆并計劃在美國國內(nèi)生產(chǎn)高豐度低濃鈾(HALEU)，有望為核電機組支持清潔能源轉(zhuǎn)型帶來希望。大多數(shù)先進(jìn)堆開發(fā)商都使用HALEU，即鈾濃縮程度超過5%但低于20%的鈾-235。萊迪奇表示，希望新的反應(yīng)堆設(shè)計和HALEU的供應(yīng)能夠幫助核電機組換料周期更長。
