從上周四美國參議院委員會通過的《反石油生產和出口卡特爾法案》（NOPEC）可以明顯看出，美國終于對歐佩克（OPEC）失去了耐心。

美國認為，歐佩克對高價油漠不關心，并主要致力于與歐佩克+主要成員國——俄羅斯搞好關系。美國似乎已經決定，現在可能是對其前盟友加大打擊力度的時候了，如有必要甚至可以釋放NOPEC的威力。

對于沙特和俄羅斯來說，NOPEC的威力是巨大的，財經記者西蒙·沃特金斯分析稱，該法案擁有較大的權力，可以宣布人為限制石油產量或設定價格是非法的。

歐佩克在1960年成立之初就被特別授權“協調和統一所有成員國的石油政策”，即有效地控制石油價格。鑒于歐佩克成員國的原油產量約占世界原油產量的40％，其石油出口占國際石油貿易總量的60％，以及全球已探明石油儲量的80％以上，其對全球石油市場的影響力不用多說。

而NOPEC法案一旦生效，將會立即極大地限制歐佩克，包括沙特的任何行動或聲明。這將包括協調一致的石油減產或增產，以及與該組織或其任何主要成員（包括沙特）預測未來產量水平或石油價格有關的聲明。

NOPEC還將立即取消美國法院對歐佩克作為一個集團及其各個成員國的主權豁免權。這將使沙特在美國現有的反壟斷立法下被起訴，沙特在美國的1萬億美元的投資會受到威脅。

對沙特而言，這也意味著，其石油和天然氣巨頭——沙特阿美公司（Saudi Aramco）的實際價值可能為零，它是一個關鍵的企業工具，用來管理沙特的石油流動。

雖然沙特阿美沒有直接參與政策制定，但美國和英國的反壟斷立法認為，沙特阿美公司為控制油價而調整產量，而主要企業負責人發表有關公司未來產量和價格預期的聲明，是串謀操縱價格的行為。在2019年12月的首次公開募股中，沙特阿美只有一小部分股份在首次公開募股中流通，并且在發行時明確表示該公司將繼續由沙特政府主導運營，這一事實進一步支持了這一觀點。

事實上，沙特阿美的首席執行官阿明·納賽爾在首次公開募股時表示，沙特阿美的石油和天然氣生產決策屬于主權事務，將由政府處理。這也意味著，沙特阿美的產品交易——包括石油——都將受到反壟斷立法的約束，并且禁止以美元銷售。這同時將意味著，如果沙特無法提供其他方式來遵守反壟斷法，沙特阿美最終將分拆成規模小得多的子公司，而這些公司將無法影響油價。

沃特金斯認為，美國最終會使用NOPEC法案來對付沙特主要是以下三個因素的作用。首先是1945年美國與沙特簽訂的核心協議的破裂。當時的協議是，只要沙特有石油，美國將獲得它所需的所有石油供應，作為回報的條件是，美國將保證沙特王室與沙特的統治安全。盡管1973/4年的石油禁運給該協議帶來了一些障礙，但對該協議真正的挑戰來自于2014-2016年由沙特阿拉伯發起的價格戰，其主要目的是摧毀或至少嚴重阻礙當時剛剛起步的美國頁巖油行業。

前美國總統特朗普執政初期就曾利用NOPEC法案來“說服”沙特將油價穩定在“特朗普石油范圍”，即布倫特原油不得低于35-40美元/桶（大多數美國頁巖油生產商可以獲利的價格），不得高于75-80美元/桶（高于該價格可能對美國產生負面經濟影響）。

第二個原因是沙特和歐佩克目前對幫助降低油價明顯漠不關心，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼（以及阿布扎比王儲穆罕默德·本·扎耶德·阿勒納哈揚）甚至拒絕接受拜登就這個問題打來的緊急電話。就美國經濟而言，歷史先例表明，每桶原油價格每變動10美元，一加侖汽油的價格就會變動25-30美分。由此產生的長期經驗法則是，美國汽油平均價格每上漲一美分，每年就會損失逾10億美元的可自由支配額外消費支出。

從政治上講，自第一次世界大戰以來，如果美國經濟在即將舉行的選舉后的兩年內沒有陷入衰退，時任美國總統在11次選舉中均贏得了連任。但是，在經濟不景氣的情況下進行連任競選的總統在7次選舉中只有一次獲勝。

如今，拜登——或者其他民主黨候選人——將在2024年面臨另一場總統選舉，但在此之前，拜登還將面臨2022年11月的中期選舉，屆時拜登所在的民主黨可能會失去在眾議院的微弱多數優勢。

第三個原因是，歐佩克一直在向俄羅斯權力軸心靠攏，而美國現在完全看到了這已經達到了一個政治拐點，演變成真正的“零和游戲”。無論是總體上，還是通過海灣合作委員會（GCC），沙特一直在推動擴大和深化阿拉伯國家的合作，而這可能導致美國在該地區的主導地位受到影響。

如今，“NOPEC法案”非常接近于全面實施。早在2019年2月，美國眾議院司法委員會通過了該法案，為眾議院全體成員對該法案進行投票掃清了道路。如今，該法案在參議院司法委員會獲得通過。從這一點來看，想必如果拜登政府不認為沙特和歐佩克未來會變得更加合作，那么“NOPEC法案”就會提交給參眾兩院全體議員，然后再由總統拜登簽署成為法律。