從中國昆明出發，約兩小時后，飛機就已在老撾萬象上空。但作為東南亞唯一的內陸國，長久以來，老撾境內僅有一段3.5公里長的米軌鐵路。

　　于2016年12月開工建設的中老鐵路通車在即，屆時從昆明至萬象有望實現夕發朝至。中老鐵路是老撾第一條電氣化鐵路，對于現代化電氣鐵路而言，電就是“流淌的血液”，是通車運營的關鍵之一。

　　中老高速電氣化鐵路的供電工作，分為中國和老撾兩部分，分別由南方電網云南電網公司、老中電力投資公司(南方電網云南國際公司與老撾國家電力公司(EDL)合資組建)負責投資建設和運維。老中電力投資公司總經理黃文剛介紹，中老鐵路老撾段外部供電項目于2019年12月全線開工，受疫情影響，工程啟動一度困難重重。

　　2020年2月，老撾出現了首例新冠肺炎確診病例，在封城、公共交通停擺、居民居家隔離、門店關停等一系列防控措施下，設備、物資以及施工人員進場幾乎成了“不可能事件”。

　　中老鐵路老撾段外部供電項目二標段項目經理袁濤表示，為了盡快復工復產，項目部調整思路，找到國內廠家調整供貨計劃，協調廠家及時復工并趕制所需材料。當時大批量入境手續難辦且國際班車停運、航線減少，施工設備無法依托國內力量解決，項目部積極與當地政府溝通協調，調集、儲備當地施工工人、設備等資源。

　　“在資源、疫情下施工經驗‘雙缺’的狀態下，我們多方尋找，想各種辦法，把疫情對施工的影響降到最低。”袁濤說。

　　2020年5月中旬，老撾逐步“解封”，中老鐵路老撾段外部供電項目得以全面重啟，但此時的老撾已經進入雨季。

　　雨季施工時，往往沒有一點點預兆，傾盆大雨說下就下，許多工作在一場暴雨后前功盡棄。“我們在施工現場臨時搭起了施工棚，下雨時施工人員可以去棚子里躲雨，雨停后又立馬恢復施工。”袁濤說。

　　在項目設計、施工中，生態保護有著特殊的意義：從項目起點中老邊境的磨丁一路蜿蜒南下，直到位于老泰邊境的首都萬象，沿線生態環境多樣，環境敏感區密集，自然保護區眾多。

　　“在做環境規劃時，老撾政府提出項目施工地可能經過當地的自然保護區，對此我們進行了主動避讓，并在項目設計和前期做優化，通過了老撾環境部的環境評價。”黃文剛指出。

　　與此同時，借鑒中國國內山地鐵路供電項目建設的環保經驗，項目施工方在山區施工時，采用了一個在老撾比較少見的施工方式，即全方位不等高基礎型式，以便減少開挖，防止水土流失，提高塔位的安全可靠性。工程建設完畢后，建設方還會購買適應當地播撒的草種，恢復原有生態。

　　“來老撾幾次之后，你會對這里的青山綠水、茂密植被產生感情，也會越發理解老撾人對自然環境的重視和愛護。”多位項目組成員表示，“從環保選線到設計施工，老撾的綠水青山我們同樣在意。”

　　自2019年12月全線開工以來，中老鐵路老撾段外部供電項目吸納了沿線區域的鄉鎮青年和農民就業。據不完全統計，施工高峰時期，負責實施該項目的老中電力投資公司員工與4支施工隊伍、1支監理隊伍，共654個人一起推進著項目，其中，老撾員工占比接近80%。

　　“在海外施工有語言障礙，我們請了懂漢語的老撾人做翻譯，不斷和老撾工人溝通。我們的骨干師傅親自示范，怎么架線、怎么保證安全、技術細節操作，做到了全面交底。”老中電力投資公司業務經理秦華說，項目做完，合作的老撾工人能把學到的技能和工藝用到其他項目上去，在同行中會更有競爭優勢，更容易找到好工作。

　　此外，南方電網在推進電力互聯互通合作的同時，有針對性地在老撾開展電力管理和技術交流、專業人員培訓、留學生培養等，為推動中老電力長期合作打基礎。

　　克服了疫情帶來的人員、物資設備通關困難和雨季施工難題，2021年3月31日，中老鐵路老撾段外部供電項目如期完工，順利通過了由老撾能源礦產部、老撾國家電力公司及項目公司聯合開展的驗收，為中老鐵路如期通車運行奠定了堅實基礎。