為了使得光催化和太陽能轉換過程更加高效，充分了解其背后的主要機制——即陽光對材料中的電子的激發機制至關重要。該研究特別關注激光與納米材料的相互作用。與固體材料相比，納米材料在吸收光方面具有更高的效率。研究人員使用了稱為“泵和探針”的光電發射技術，觀察了大小為幾十納米的金納米粒子的行為，這類粒子在受到輻射時會產生一種稱為表面等離子體的效應，這意味著更高的電磁輻射吸收效率。研究人員還研究了被激光激發的電子將能量傳遞給材料中的其他電子的機理。