科學家們相信，在摻磷多晶硅層中，氫原子可以被操縱用來提高鈍化接觸結構的質量，因而他們將氫原子應用于電池的表皮層，這一層的厚度比人類的頭發薄1000倍，能發出非常獨特的光。研究人員很快意識到，氫原子的存在極大地改變了這種光的特性——它能“提供被用來了解皮層內部情況的信息。

科學家們的研究論文發表在《應用材料與界面科學評論》上。報告中寫道，包括透射電子顯微鏡(transmission electron microscopy)、能量色散X射線光譜(energy-dispersive X-ray spectroscopy)、低溫光致發光光譜(low-temperature photoluminescence spectroscopy)、準穩態光電導(quasi-steady-state photoconductance)和傅立葉變換紅外光譜(Fourier-transform infrared spectroscopy)等在內的各種表征技術均可用于實驗。研究人員稱，初始鈍化質量較低的電池從350μs提高到2.7 ms，從668 mV提高到722 mV。

在自然界中，氫通常以分子形式存在——兩個原子結合在一起。研究小組通過在皮層上放置另一種含有大量原子氫的材料來解決這一問題，然后通過將樣品簡單加熱到400攝氏度，把單個的氫原子推入皮層。

科學家們表示，這一新發現可能會帶來硅太陽能電池更強勁、更高效的發展，甚至有可能取代傳統的電池技術。